يلمح لقب قلعة هيميجي، ”قصر اللقلق الأبيض“، إلى الروعة الشعرية لمنصتها المؤلفة من طوابق، ويرتفع الصرح متعدد المستويات بلون جدرانه الأبيض عالياً فوق مدينة هيميجي المنخفضة في اليابان.

وتعود أصول القلعة إلى أوائل القرن الثالث عشر الميلادي، وبعد ذلك خضعت للعديد من عمليات الاستحواذ وجهود إعادة التصميم.

وبقيت القلعة على حالها إلى حد كبير طوال تاريخها الممتد لفترة 700 عام، حيث نجت من العديد من الفظائع الأخيرة، مثل القنابل الجوية في الأربعينيات وزلزال هانشين العظيم عام 1995.

وساعدت هذه العوامل قلعة هيميجي في أن تصبح أول موقع تراث عالمي لليونيسكو في اليابان.

وإضافة إلى ذلك، فإن القلعة تُعد موقع لبئر أوكيكو الشهير، حيث يقطن شبح الخادمة التي تحمل الاسم ذاته، حسبما يُشاع.

وتعود أسطورة هذه البئر إلى الحكاية الشعبية “بانتشو ساراياشيكي”، والتي ألهمت لاحقًا فيلم الرعب الياباني “رينغ” عام 1998، والنسخة الهوليوودية الشهيرة “الحلقة” عام 2002.