”سالار دو أويوني“، أو صحراء الملح كما تسمى، هي أكبر صحراء ملحية على وجه الكرة الأرضية، وتتربع على مساحة حوالي 11 آلاف كيلومتر مربع، وهي أضخم منطقة لاستخراج الملح الخام في العالم. تقع هذه الصحراء على مرتفعات ”تيبلانو“، على مقربة من سلسلة جبال الأنديز بجنوب غرب بوليفيا.

ويرجع هذا التكوين الجغرافي غير المألوف إلى بقايا بحر ”باجيفيان“ الذي جف قبل حوالي 40 ألف سنة، وبعد جفافه بقيت رواسب الملح في هذه المنطقة، وتكونت بعدها صحراء الملح الفريدة التي توفر حالياً ثلث احتياطيات العالم من مركبات الليثيوم. وتستخدم هذه المادة الكيميائية في صناعة العديد من المواد الأساسية مثل السيراميك والزجاج وبعض الصناعات الطبية والزيوت.

وتحتوي الصحراء أيضاً على كميات كبيرة من الصوديوم والبوتاسيوم والمغنيسيوم. ولا تقتصر صحراء الملح على كونها أرض قاحلة، إذ تكثر فيها الحياة البرية للحيوانات والنباتات، وهي منطقة خصبة لطيور الفلامنغو ونباتات الصبار. وفي هذه الصحراء تكوينات صخرية ساحرة تجعل منها وجهة مميزة للسياح.